在圖形芯片領域，nVidia是一個后來者，它的歷史僅相當于ATi的一半。1993年初，NVIDIA 由 Jen-Hsun Huang,，Chris Malachowsky和 Curtis Priem 三人共同創辦，但是，nVidia又一度是圖形處理芯片領域的最強者，nVIDIA出品的Linux驅動安裝軟件工具包將自動檢查計算機的各種細節，并能自動安裝好各種驅動程序。這里介紹一下驅動安裝、升級的簡單過程。Linux系統自帶的驅動程序只包括了nVIDIA 2D加速，如果需要獲取更好的3D加速效果，需要安裝nVIDIA專用驅動軟件工具包。3D 硬件加速在需要繪制三度空間對象的時候是非常寶貴的，例如游戲、三維CAD、以及 3D 成像。本文應用環境是Red Had Enterprise Linux 4.0、nVIDIA顯卡型號：華碩N6200/TD/128M(6200AGP)。

　　一、準備工作

　　在配置nVIDIA顯卡 之前， 您需要了解所安裝的系統的下列信息：顯示器規格,顯示卡的芯片類型,顯示卡的顯存容量, 顯示器的規格被 X11 用來決定顯示的分辨率和刷新率。這些規格通常可以從顯示器所帶的文檔中， 以及制造商的網站找到。 需要知道兩個數字范圍：垂直刷新率和水平刷新率。 顯示卡的芯片類型將決定 X11 使用什么模塊來驅動圖形硬件。 絕大多數的硬件都能被自動檢測，但是了解它在自動檢測出錯的時候還是很有用處的。顯示卡的顯存大小決定了系統支持的分辨率和顏色深度。了解這些限制非常重要。因為安裝驅動程序可能需要配合核心來編譯，所以會使用到內核源代碼，此外，也需要編譯器 ( compiler ) 的幫助，因此，先確定您的 Linux 系統當中已經下列軟件的存在 ：kernel-source 、kernel 、gcc 、make。 打開一個終端，使用命令檢查：

　　# rpm -qa | grep gcc;rpm -qa | grep make;rpm -qa | grep kernel

　　如果沒有3D API在開發程序時，程序員必須要了解全部的顯卡特性，才能編寫出與顯卡完全匹配的程序，發揮出全部的顯卡性能。而有了3D API這個顯卡與軟件直接的接口，程序員只需要編寫符合接口的程序代碼，就可以充分發揮顯卡的不必再去了解硬件的具體性能和參數，這樣就大大簡化了程序開發的效率。 同樣，顯示芯片廠商根據標準來設計自己的硬件產品，以達到在API調用硬件資源時最優化，獲得更好的性能。有了3D API，便可實現不同廠家的硬件、軟件最大范圍兼容。比如在最能體現3D API的游戲方面，游戲設計人員設計時，不必去考慮具體某款顯卡的特性，而只是按照3D API的接口標準來開發游戲，當游戲運行時則直接通過3D API來調用顯卡的硬件資源。 目前個人電腦中主要應用的3D API有DirectX和OpenGL。DirectX目前已經成為游戲的主流，市售的絕大部分主流游戲均基于DirectX開發，例如《帝國時代3》、《孤島驚魂》、《使命召喚2》、《Half Life2》等流行的優秀游戲。而OpenGL目前則主要應用于專業的圖形工作站，在游戲方面歷史上也曾經和DirectX分庭抗禮，產生了一大批的優秀游戲，例如《Quake3》、《Half Life》、《榮譽勛章》的前幾部、《反恐精英》等，目前在DirectX的步步進逼之下，采用OpenGL的游戲已經越來越少，但也不乏經典大作，例如基于OpenGL的《DOOM3》以及采用DOOM3引擎的《Quake4》等，無論過去還是現在，OpenGL在游戲方面的主要代表都是著名的ID Software。

　　·OpenGL

　　繼DirectX后，OpenGL可說是下一個最受歡迎的3D API。其實OpenGL比DirectX存在的時間更久，相對于DirectX只可以應用在微軟的平臺，OpenGL則可以應用在很多不同的操作系統上。目前，大多數Linux下的3D加速游戲采用的都是OpenGL，因此對于nVIDIA最新的驅動程序，只需做很小的改動就可以適于大多數的游戲。Linux下的3D API是基于OpenGL的。OpenGL是個專業的3D程序接口，是一個功能強大，調用方便的底層3D圖形庫。OpenGL的前身是SGI公司為其圖形工作站開發的IRIS GL。IRIS GL是一個工業標準的3D圖形軟件接口，功能雖然強大但是移植性不好，于是SGI公司便在IRIS GL的基礎上開發了OpenGL。

　　OpenGL的英文全稱是"Open Graphics Library"，顧名思義，OpenGL便是"開放的圖形程序接口"。雖然DirectX在家用市場全面領先，但在專業高端繪圖領域，OpenGL是不能被取代的主角。 OpenGL是個與.硬件無關的軟件接口，可以在不同的平臺如Windows 95、Windows NT、Unix、Linux、MacOS、OS/2之間進行移植。因此，支持OpenGL的軟件具有很好的移植性，可以獲得非常廣泛的應用。由于OpenGL是3D圖形的底層圖形庫，沒有提供幾何實體圖元，不能直接用以描述場景。但是，通過一些轉換程序，可以很方便地將AutoCAD、3DS等3D圖形設計軟件制作的DFX和3DS模型文件轉換成OpenGL的頂點數組。